König Cormac im Reich der Feen

Und man erzählt, dass manch einer verlockt wurde von Manannan in die Anderswelt, das Reich der Feen. Und einer, von dem man es ganz genau weiß, war Cormac, der Enkel des Conn, König von Teamhair, und hier wird erzählt, wie es geschah:

Cormac hielt sich einst in Teamhair auf. Da sah er einen bewaffneten Mann auf sich zukommen. Er hatte graues Haar, er trug ein golddurchwirktes Hemd auf der Haut, Schuhe aus weißer Bronze an den Füßen, und über der Schulter trug er einen strahlenden Zweig mit neun Äpfeln, die waren aus ro­tem Gold. Das Geräusch, das von dem Zweig ausging, war so wunderbar, dass keiner auf Erden unter den Sterblichen einen anderen Wunsch hatte, als diese Töne zu hören. Und wenn einer traurig war und er hörte das Geräusch der Zweige, so wurde er auf der Stelle froh.

Cormac und der Bewaffnete grüßten einander, und Cormac fragte den Fremden, woher er komme.

»Ich komme«, antwortete er, »aus einem Land, wo es nichts gibt als Wahrheit, wo keiner altert, wo nichts dahinwest, wo die Schwermut unbekannt ist, wo niemand zu sagen wüsste, was Traurigkeit ist oder Eifersucht oder Neid oder Stolz.«

»Bei uns ist das nicht so«, sprach Cormac, »und darum würde es mir gefallen, wenn wir Freunde würden.«

»Warum nicht«, sagte der Fremde.

»Gib mir diesen Zweig als Zeichen der Freundschaft«, bat Cormac.

»Ich will ihn dir geben«, antwortete der Fremde, »wenn auch du mir dafür drei Geschenke versprichst. Wie steht es damit?« »Einverstanden«, erwiderte Cormac.

Da ließ der fremde Mann den Zweig zurück und ging fort. Cormac hätte nicht zu sagen gewusst, wohin er gegangen war. Er selbst lief zurück zu dem königlichen Haus, und alle Menschen, die den Zweig sahen, überkam Staunen. Cormac schüttelte den Zweig, und sie verfielen alle in Schlaf bis zur selben Stunde des anderen Tages.

Am Ende des Jahres kam der fremde Mann wieder und forderte das erste jener drei Geschenke ein, die ihm versprochen worden waren.

»Du sollst es haben«, sagte Cormac.

»Also nehme ich heute deine Tochter Aille«, sagte der Fremde. Er führte das Mädchen mit sich fort, und die Frauen von Irland stießen drei laute Schreie der Wehklage aus.

Aber Cormac schüttelte den Zweig, eine wundersame Melodie erklang, und sofort war ihr Kummer vergessen, und sie verfielen in tiefen Schlaf.

Auf den Tag genau nach einem Jahr kehrte der Fremde zurück, und diesmal nahm er Cormacs Sohn mit sich.

Da war ein Weinen und Klagen ohne Ende in Teamhair über den Verlust des Jungen, und in dieser Nacht aß keiner, und niemand schlief, und alle waren bedrückt.

Aber Cormac schüttelte den Zweig, und ihre Sorgen waren verflogen.

Schließlich kam der Fremde ein drittes Mal. Cormac fragte ihn, was er wolle.

»Als wenn du es nicht schon wüsstest«, antwortete der Fremde, »diesmal hole ich deine Frau Ethne.« Und er nahm die Königin mit sich fort.

Aber das konnte Cormac nicht ertragen, und er ging dem Fremden nach und sein ganzes Volk mit ihm. Aber mitten auf der Ebene von Wall kam plötzlich ein dichter Nebel, und als sich der Nebel verzogen hatte, befand sich Cormac ganz allein auf der großen Ebene. Er sah eine große Hügelfeste von bronzenen Mauern umgeben, die ein Haus aus Silber eingrenzte, und zur Hälfte war das Dach gedeckt mit den weißen Schwingen von Vögeln.

Viele Reiter der Feen waren um das Haus, und alle trugen sie weiße Vogelschwingen auf den Armen, um das Dach damit ganz und gar zu decken. Aber kaum waren sie mit dieser Arbeit zu Ende, da kam ein Windstoß, und alles ward wieder zerstört. Dann sah Cormac, wie ein Mann ein Feuer entzündete und einen dicken Eichenstamm hineinlegte. Und als er mit einem zweiten Baum herankam, war der erste schon verbrannt.

»Dir mag ich nicht länger zuschauen«, sagte Cormac, »denn hier ist keiner, der mir deine Geschichte erzählen würde.«

Dann ging er weiter an einen Ort, da stand eine andere Hügelfeste, groß und königlich und wiederum mit einer bronzenen Mauer, die vier Gebäude umgab. Er ging hinein und sah das Haus eines Großkönigs mit Balken aus Bronze und Mauern aus Silber, und das Dach war gedeckt mit den weißen Schwingen der Vögel.

Dann entdeckte er auf dem Rasen eine Quelle, aus der fünf Flüsse entsprangen. Die Heere tranken dort, und dort wuchsen auch die neun immerwährenden purpurnen Haselsträucher von Buan. Ihre Nüsse fielen ins Wasser, und fünf Lachse fingen sie, knackten sie, fraßen die Kerne und ließen ihre Schalen die Flüsse hinabtreiben. Das Geräusch des fließenden Wassers war süßer als die Musik, die Menschen erfinden oder zu singen vermögen.

Darauf ging er in den Palast, und er fand dort einen Mann und eine Frau, die auf ihn warteten. Sie waren sehr groß von Wuchs und trugen Kleider in vielen Farben. Der Mann war schön, und sein Gesicht war angenehm zu betrachten, und die Frau, die bei ihm saß, war die schönste unter allen Frauen der Welt. Sie hatte gelbes Haar und trug einen goldenen Helm. Es gab ein Bad dort mit geheizten Steinen, und Cormac badete. »Erhebe dich, Herr des Hauses«, sprach die Frau, »denn wir haben einen Gast, und wenn du etwas zu essen hast, so befiehl, dass es herbeigeschafft wird.«

Der Mann stand auf und sagte: »Ich besitze sieben Schweine, aber ich könnte die ganze Welt davon satt machen, denn wenn ich heute ein Schwein schlachten lasse und es gegessen wird, ist es doch morgen wieder lebendig.«

Ein anderer Mann kam ins Haus, und er hielt in der rechten Hand eine Axt und einen Kloben Holz in der linken, und auf dem Rücken trug er ein Schwein.

»Es wird Zeit«, sprach der Hausherr, »denn wir haben heute einen hohen Gast.«

Da tötete der Mann das Schwein, spaltete den Kloben, entfachte ein Feuer und warf das Schwein in einen Kessel.

»Es ist an der Zeit, dass du es wendest«, sagte der Hausherr nach einer Weile.

»Das würde nichts nützen«, antwortete der Mann, »denn niemals würde das Fleisch des Schweins gar werden, bis nicht über jedem Viertel die Wahrheit gesagt ist.«

»Dann erzähle die deine«, sagte der Herr des Hauses.

»Eines Tages«, begann der Mann, »sah ich die Rinder eines anderen auf meinem Land und trieb sie in meinen Rinderpferch. Der Besitzer des Viehs kam zu mir und versprach mir eine Belohnung, wenn ich sie ihm zurückgäbe. Also gab ich sie ihm zurück; und er gab mir eine Axt, und wenn das Schwein geschlachtet wird, dann wird es mit dieser Axt getötet, und das Holz wird damit gespalten, und es gibt immer genug Holz, um das Schweinefleisch gar werden zu lassen. Aber das ist nicht alles, denn am anderen Morgen ist alles Holz wieder vorhanden, das man verbrannt hat. Und von der Gegenwart bis in alle Zukunft wird es immer so sein.«

»Das ist die Wahrheit«, sagte der Hausherr.

Sie wendeten also das Schwein im Kessel, und siehe, ein Viertel war gar. »Lasst uns eine andere wahre Geschichte erzählen«, sprachen sie darauf.

»Jetzt erzähle ich«, sagte der Hausherr. »Die Zeit, um zu pflügen, war gekommen, und als ich mich aufmachte, war das Feld schon gepflügt, und der Weizen war ausgesät. Als wir dann meinten, jetzt sei es Zeit, den Weizen zu ernten, war er schon in der Scheuer. Wir haben davon genommen, aber er wird nicht mehr und nicht weniger.«

Dann wendeten sie das Schwein, und ein weiteres Viertel war gar geworden.

»Nun bin ich an der Reihe«, sagte die Frau.

»Ich habe sieben Kühe«, sprach sie, »und sieben Schafe. Und die Milch von den sieben Kühen wäre genug für alle Männer der Welt, und die Wolle der sieben Schafe reichte, um Kleider für alle Menschen im Land der Hoffnung zu weben.«

Und nach dieser Rede war das dritte Viertel des Schweins gar.

»Wenn diese Geschichten wahr sind«, sagte Cormac zu dem Hausherrn, »dann bist du Manannan, und du bist Manannans Frau, denn keiner besitzt auf der ganzen Welt solche Schätze wie ihr. Und es ist das Land der Hoffnung, in das ich zog, um nach meiner Frau zu suchen.«

Sie forderten Cormac auf, auch etwas zu erzählen. Und also erzählte er, wie er seine Frau, seinen Sohn und seine Tochter verloren hatte, wie er ihnen gefolgt war, bis er an diesen Ort gekommen war.

Jetzt war das Schwein vollends gar, und sie zerteilten es, und man setzte Cormac seine Portion vor.

»Ich bin es nicht gewohnt zu essen«, sprach er, »mit nur zwei Leuten zur Gesellschaft.«

Da begann der Hausherr zu singen, und er sang Cormac in den Schlaf. Und als dieser wieder aufwachte, siehe, da waren fünfzig bewaffnete Männer, sein Sohn, seine Frau und seine Tochter zur Stelle. Sie schienen alle vergnügt und guten Mutes, und Wein und Bier wurden ihnen vorgesetzt. Der Herr des Hauses aber hielt einen goldenen Becher in der Hand, und Cormac wunderte sich, wie kunstvoll der Becher geschmiedet war.

»Es hat eine seltsame Bewandtnis damit«, sagte der Mann, »spricht man drei unwahre Worte, dann zerbricht der Becher in drei Teile, werden aber drei wahre Worte gesprochen, so fügen sich die Teile wieder zusammen.«

Also sprach er drei Lügen, und der Becher zerbrach in drei Teile.

»Jetzt wollen wir ihn wieder mit der Wahrheit zusammenfügen«, sagte er weiter. »Ich gebe dir mein Wort. Cormac, seit der Stunde, da man sie aus Teamhair herbrachte, haben weder deine Frau noch deine Tochter einen Mann zu Gesicht bekommen, noch hat dein Sohn ein Auge auf eine Frau werfen können.«

Und kaum hatte er das gesagt, da fügten sich die drei Teile des Bechers wieder zusammen.

»Bring deine Frau und deine Kinder jetzt heim«, sagte der Herr des Hauses, »und nimm diesen Becher mit, als Zeichen, um zwischen Wahrheit und Lüge zu unterscheiden. Ich lasse dir den Zweig, der die Musik macht und Wunder bewirkt. Erst am Tag deines Todes wird er dir wieder genommen werden. Denn wahrlich, ich bin Manannan, Sohn des Lir, König im Land des Versprechens, und mit Zauberei habe ich dich hierher gebracht, damit wir einen Abend lang freundschaftlich miteinander plaudern können. Und die Reiter, die du das Haus decken sahst«, führ er fort, »sind die Künstler und Poeten, die durch Irland wandern, um ihr Glück zu machen. Wenn sie fortziehen, zerrinnt alles, was sie zu Hause zurücklassen, und so müssen sie immer wieder ausziehen.

Und der Mann, den du Holz spalten sahst«, sagte er weiter, »ist ein junger Mann, der mehr ausgibt, als er besitzt. Und die Quelle, die du gesehen hast, ist die Quelle der Weisheit, und die Flüsse sind die fünf Flüsse, aus denen alle Weisheit stammt. Und keiner wird weise, wenn er nicht aus dieser Quelle trinkt. Menschen, die sich in vielen Künsten auskennen, haben daraus getrunken.« Am anderen Morgen stand Cormac auf, und er fand sich auf einer Wiese in Teamhair. Seine Frau, seine Tochter und sein Sohn waren bei ihm. Er hielt den Zweig und den Becher in den Händen. Man nannte ihn Cormacs Becher, und er diente dazu, Wahrheit von Lüge zu unterscheiden. Nach der Nacht von Cormacs Tod verschwand der Becher aus Irland, so wie Manannan es vorhergesagt hatte.